Hasta finales del siglo XIX, las necesidades energéticas se cubrían con madera y, después, con carbón. A mediados del siglo XX, el petróleo sustituyó a este material en la mayoría de los usos industriales y de calefacción; pero su gran despegue se produjo cuando empezó a ser usado para el transporte. Sus derivados han revolucionado el mundo moderno, ya que son los insumos para la elaboración de todo tipo de productos: plásticos, fibras sintéticas, pinturas, detergentes, medicamentos, etc.
Orígenes
El primer uso conocido del petróleo como fuente de energía se dio en China, en el siglo IV a.C. en la provincia de Sichuán se usaban asfalto y nafta para alimentar lámparas, producir calor para cocinar y volar rocas en las obras públicas. También se utilizaba, para el alumbrado público, gas natural que fluía a través de conductos de bambú hasta las ciudades. A finales del siglo XVIII se empezó a usar el petróleo en Europa como combustible para la lámpara ideada por el farmacéutico francés Quinquet. El kerosene, derivado del petróleo, se obtuvo por primera vez en 1846.
El Petróleo y el gas natural se formaron hace millones de años (entre 2 y 600 millones), por la degradación de materiales orgánicos, animales, plantas o plancton marino. Aplastados por sucesivas capas de sedimentos, y gracias a los microorganismos anaerobicos, que no necesitan oxígeno, los depósitos se transformaron en productos carbonados de largas cadenas de macromoléculas. Procesos tectónicos los arrastraron a mayor profundidad, donde la elevada temperatura rompió las macromoléculas, dando lugar a otras más cortas, formadas sólo de hidrógeno y carbono son hidrocarburos.
1859
Se realiza la primera perforación en busca de petróleo en Titusville (Pensilvania), la misma que alcanza 23 metros de profundidad. Es encargada por un grupo de inversionistas y dirigida por Edwin Drake. Con esa explotación comienza la fiebre del oro negro en EE.UU, y el resto del mundo.
1863
Se instala en Pensilvania el primer oleoducto comercial, 10 km de longitud, entre una explotación petrolífera y una estación de tren. Este mismo año se perfora el primer pozo petrolero de Sudamérica, en Talara Perú.
1870
Se funda la primera industria petrolera, la Standard Oil, creada por John D. Rockefeller. La empresa crece tanto que se aplican las leyes "anti-trust" estadounidenses y tiene que dividirse. En la actualidad, varias de las mayores empresas mundiales, como Exxon, Mobil y Chevron, proceden del imperio levantado por Rockefeller.
1923
Se realizan en el mar Caspio las primeras prospecciones marinas; pero el primer hallazgo importante se produce en 1947, en las costas de Luisiana EE.UU.
Una Historia Milenaria
Cronología
Se realiza la primera perforación en busca de petróleo en Titusville (Pensilvania), la misma que alcanza 23 metros de profundidad. Es encargada por un grupo de inversionistas y dirigida por Edwin Drake. Con esa explotación comienza la fiebre del oro negro en EE.UU, y el resto del mundo.
1863
Se instala en Pensilvania el primer oleoducto comercial, 10 km de longitud, entre una explotación petrolífera y una estación de tren. Este mismo año se perfora el primer pozo petrolero de Sudamérica, en Talara Perú.
1870
Se funda la primera industria petrolera, la Standard Oil, creada por John D. Rockefeller. La empresa crece tanto que se aplican las leyes "anti-trust" estadounidenses y tiene que dividirse. En la actualidad, varias de las mayores empresas mundiales, como Exxon, Mobil y Chevron, proceden del imperio levantado por Rockefeller.
1923
Se realizan en el mar Caspio las primeras prospecciones marinas; pero el primer hallazgo importante se produce en 1947, en las costas de Luisiana EE.UU.
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